僕はオンライン英会話を5年以上続けており、すでに1800回以上のレッスンを受けています。そんな僕が、オンライン英会話の魅力を５つ紹介したいと思います。「これからオンライン英会話を初めてみようかな？」と迷っている方の参考になればと思います。
スマホとネット回線さえあれば、自宅でも、車の中でも、公園でも、どこでも好きな場所でレッスンを受けることが可能。そして、好きな時間にレッスンを受けることができます。対面型の英会話スクールの場合は、決まった曜日の決まった時間にわざわざスクールに行かないといけませんが、その縛りが無いというのが、本当に便利です。また、スクールによっては直前まで予約をキャンセルができるので、急に忙しくなった時に、レッスン時間を後ろにズラすことが可能です。また、僕が使っている「NativeCamp」は予約をしなくても、今すぐレッスンが可能なので、「あ、英会話したい」と思ったら15秒後にレッスンを始めることが可能です。
マンツーマンレッスンを対面型のスクールで受ける場合、1レッスンあたり5000円くらいはかかると思いますが、オンライン英会話は数百円で受けることが可能です。レッスン受け放題の「NativeCamp」の場合、6480円（税込）なので、毎日3レッスン（25分×3）受けたとすると、90レッスン/月となり、1レッスンあたりの単価は72円という驚異的な安さになります。ちなみに、1日3時間睡眠で50レッスン受け、それを1か月続けるとトータル1500レッスンとなり、1レッスンあたりの単価は4.32円になります（笑）。月6480円という安さなら、無理なく続けられそうですよね。また、ファミリー割引があるスクールもあるので、家族でペラペラを目指してみるのも良いかも知れません。
大手のオンライン英会話スクールでは、たくさんの教材が用意されていて、「日常会話」だけでなく、「ビジネス会話」「英検対策」「TOEIC対策」の教材が用意されているところもあります。また、ある程度教材を使い終えたら「デイリーニュース」の記事が便利です。「DMM英会話」や「NativeCamp」などの、大手のスクールでは毎日ニュース記事が更新され、それについてのディスカッションを行うことができるので、飽きることがありません。また、講師もしっかりした人が多い印象です。スクールによっては数千人の講師が所属しているところもあり、お気に入りの講師を登録しておけば、質の高いレッスンを継続的に受けることができます。
僕がレッスンを受けた講師の国籍の数は現時点で70か国を超えています。フリートークでいろんな国の人と、話をすると文化の違いを感じられて良いです。例えば、中央アフリカの講師と話しをしている時「今日の晩御飯は何？」と尋ねたところ「芋虫（キャタピラー）」という答えが返ってきて、びっくりしたことがあります。また、以前スペイン語を勉強している時は、南米の講師を選んでスペイン語を教えてもらっていたこともありました。「オラー！コモエスタス！（こんにちは、元気？）」。講師の方も気さくに教えてくれました。ネイティブ講師以外の人は、英語以外にも母国語を流暢に喋れるので、興味のある国の言葉を教えてもらえば、知見が広がって楽しいと思います。
僕が働きながら4年間も英語の勉強を続けてこれたのは、オンライン英会話のお陰といっても過言では無いです。一人で黙々と勉強するのは大変ですが、先生がついてくれていたので挫折せずに頑張れています。特に、フィリピン人の先生は性格が明るく、仕事のストレスを吹っ飛ばしてくれるので、勉強というよりは、会話を楽しんでたら、4年間続いてたという感じです。
オンライン英会話のスクールは、ほとんどが無料体験レッスンを提供しているので、まずは無料体験レッスンを受けてみるのがオススメです。僕は10社以上のスクールを試してみましたが、個人的にオススメなのが「DMM英会話」と「NativeCamp」です。ぜひぜひ。